Legislação que permite aos hotéis abrir passes, apesar do aviso das autoridades de saúde de que os testes rápidos necessários para manter áreas livres de vírus não estarão prontos por mais alguns dias.
Os membros do Knesset deram o sinal verde final para um plano na quarta-feira que permitirá que hotéis e outros locais reabram em Eilat e perto do Mar Morto, com o objetivo de transformá-los em "ilhas de turismo" livres de coronavírus.
Vinte e seis legisladores apoiaram a lei sem nenhum oposição. Embora a legislação permita que os resorts de Eilat e do Mar Morto reabram parcialmente, outros locais turísticos em todo o país permanecerão fechados por enquanto como parte de um acordo alcançado no início do dia.
A votação em plenário foi realizada horas depois que a Comissão de Lei da Constituição e Justiça deu sua própria aprovação final da legislação.
Durante a reunião do comitê, os legisladores concordaram em renunciar a uma cláusula na legislação que teria permitido ao Knesset adicionar outros locais à lista de “ilhas turísticas”, desde que cumprissem as diretrizes de saúde. A insistência dos legisladores em incluir esta cláusula levou o ministro da Saúde, Yuli Edelstein, a retirar a legislação no meio da votação na segunda-feira. Edelstein, junto com outras autoridades de saúde, tem pedido uma liberação lenta e cautelosa do bloqueio nacional.
O presidente do Comitê de Lei da Constituição e Justiça, Yaakov Asher, manteve sua posição em apoio à cláusula, afirmando que outros locais turísticos deveriam ser autorizados a reabrir, mas finalmente concordou após uma reunião com o primeiro ministro Benjamin Netanyahu na quarta-feira.
Edelstein elogiou a aprovação da lei em um comunicado na quarta-feira à noite, dizendo que ajudaria a "salvar" Eilat.
“Fico feliz que todas as tentativas de adicionar cláusulas adicionais a esta lei tenham falhado”, disse ele em uma tentativa de atacar legisladores como Asher, que pressionaram para que a legislação fosse ampliada.
A indústria do turismo de Israel caiu de joelhos pelo coronavírus, embora tenha desfrutado de uma trégua na primavera e no verão, quando turistas internos inundaram os hotéis israelenses em vez de viajarem para o exterior. No entanto, os hotéis foram fechados novamente como parte de um bloqueio nacional imposto em meados de setembro, que permanece parcialmente em vigor.
A nova lei exigirá que os turistas apresentem um resultado negativo do teste COVID-19 em no máximo 72 horas antes de sua entrada em Eilat ou no resort de Ein Bokek no Mar Morto. A legislação permitirá que hotéis e pequenas empresas adjacentes reabram, desde que sigam outras diretrizes de saúde.

Netanyahu elogiou anteriormente o compromisso, dizendo em um comunicado que achava que a legislação fornecia uma "solução excelente ... que não será apenas bem-vinda pelos residentes de Eilat e da área do Mar Morto, mas por todos os cidadãos de Israel".
Como a legislação estava sendo marcada no comitê, porém, o funcionário do Ministério da Saúde Udi Kleiner revelou que seu escritório não seria capaz de ter um aparelho de teste pronto para ser usado pelos hotéis por mais alguns dias.
Posteriormente, foi alcançado um compromisso que permitirá que os turistas façam testes uma vez por semana ao entrarem nas ilhas turísticas, em vez de uma vez a cada três dias. O compromisso visava evidentemente dar ao Ministério da Saúde mais tempo para preparar o aparato de teste necessário para a implementação da lei.
Tanto Eilat quanto o Mar Morto, que dependem fortemente do turismo, viram o desemprego disparar com hotéis fechados como parte de um bloqueio nacional. O desemprego em Eilat permanece acima de 40 por cento, bem acima da média nacional, de acordo com notícias de Walla.
Além dos hotéis, a lei permitirá que restaurantes e atrações turísticas reabram nessas localidades após meses de fechamento durante o segundo bloqueio do país.
Há apenas uma rodovia principal que leva à cidade portuária de Eilat, no sul, que é cercada por deserto, e a árida área de hotéis do Mar Morto em Ein Bokek não tem população residencial local. A maioria dos trabalhadores vem de Arad, a cidade mais próxima.
Um plano de várias etapas para suspender o bloqueio está programado para durar cerca de quatro meses, e algumas autoridades de saúde alertaram que algumas restrições já suspensas podem ser reimpostas, a menos que o número de infecções caia ainda mais.
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