Quem eram os Juízes e quais eram suas funções?
Os Juízes eram os líderes do povo judeu por aproximadamente 350 anos da História Judaica. Os quinze Juízes, shoftim em hebraico, reinaram em ordem consecutiva (com alguma sobreposição) de 1228 a 879 AEC.
A era dos Juízes foi um tempo no qual a nação judaica ainda estava a caminho da total independência. Esta era segui-se aos reinados de Joshua e os Anciãos, e foi seguida pelo estabelecimento da soberania judaica. Sob os Juízes, a nação judaica ficou em um estado semi-autônomo, apanhado entre a soberania e supremacia totais do Rei Salomão e as batalhas de Joshua contra os clãs das nações pagãs assentadas no território da Terra Santa.
O tema da liderança dos Juízes foi a manutenção espiritual. Enquanto os judeus eram liderados por estas personalidades dinâmicas, mantiveram seu relacionamento com D'us, e durante os breves intervalos de liderança entre os mandatos dos shoftim, eles negligenciaram seu relacionamento com D'us. O papel dos shoftim era o de reparar as brechas na represa da identidade judaica, em oposição a construir e fortalecer novas represas.
Os shoftim
Nomes e Datas
Otniel Ben-Knaz - governou de 1228 a 1188 AEC;
Ehud Ben-Gerah - governou de 1188 a 1107 AEC;
Shamgar Ben-Anat governou durante os anos finais de Ehud, e morreu em 1107 AEC.
Devorah (a única mulher entre os Juízes), de 1107 a 1067 AEC.
Gideon Ben-Yo'ash - governou de 1067 a 1027 AEC;
Avimelech Ben-Gideon - governou de 1027 a 1024 AEC;
Torah Ben-Puah - governou de 1024 a 1001 AEC;
Yair HaGil'adi - governou de 1003 a 981 AEC (sobrepondo-se a Tolah e Yiftach);
Yiftach HaGil'adi - governou de 982 a 976 AEC;
Ivtzan - governou de 976 a 969 AEC;
Eylon HaZevulon'i - governou de 969 a 959 AEC;
Avdon Ben-Hillel HaPir'atoni - governou de 959 a 951 AEC;
Shimshon governou de 951 a 931 AEC;
Ayli HaKohen governou de 931 a 891 AEC; e
Shmuel Hanavi - governou de 890 a 977 AEC.
Os Guerreiros
Muitos dos Shoftim lideraram o povo judeu em batalhas contra forças estrangeiras que dominaram o antigo Israel durante seus reinados. Entre esses guerreiros, estão Otniel Ben-Knaz, Ehud, Devorah, cujos exércitos dispersaram os Canaanitas, e evidentemente, Shimshon, cuja força legendária esmagou o poder e o moral dos Filisteus durante seu reinado, e durante vinte anos após sua morte.
Os destaques de carreira
Embora alguns dos Juízes sejam escassamente descritos, e a carreira de outros seja profusamente detalhada, cada um dos Juízes ofereceu uma contribuição especial. A maioria empenhou-se em batalhas políticas e/ou militares contra reinos hostis e as forças que cercavam Israel, ao passo que outros mantiveram governos breves e/ou pacíficos.
Acima de tudo, no entanto, eles foram juízes - acima de seus deveres políticos e sociais, julgaram seu povo, atuando como autoridades haláchicas em todos os casos da Lei Judaica.
