Duzentos e vinte e seis imigrantes, 76 dos quais crianças, desembarcaram, na semana passada, um voo especial da Ucrânia.
Os olim foram recebidos com uma cerimônia de boas-vindas realizada no Aeroporto Internacional Ben-Gurion, com a presença da ministra de Absorção de Imigrantes Sofa Landver, a vice-ministra do Interior, MK Faina Kirshenbaum, o presidente da Agência Judaica, Natan Sharansky, MK Alex Miller, e o Rabino Yechiel Eckstein do Fellowship Internacional de Cristãos e Judeus (IFCJ).
No último fim de semana, uma grande delegação do IFCJ viajou para a Ucrânia, juntamente com representantes do Ministério de Absorção de Imigração, para acompanhar os 226 novos imigrantes que chegaram a Israel como parte do programa "Fellowship Aliyah" do IFCJ. Entre os imigrantes estão dezenas de famílias de refugiados do leste da Ucrânia, que estavam na miséria como resultado dos combates em curso, e foram forçados a deixar suas casas.
Os judeus da antiga União Soviética constituem a maior e mais pobre comunidade judaica no mundo. A queda do regime soviético e a transição brusca para o capitalismo deixou populações inteiras sem uma rede de segurança social e instituições de solidariedade sociais adequadas. Por exemplo, os cidadãos idosos recebem pensões que equivalem a menos de US$ 200,00 por mês.
"Até o ano passado, a comunidade judaica na cidade ucraniana de Donetsk era grande, próspera e consistia em mais de 15.000 judeus", diz o rabino-chefe de Donetsk e emissário do Chabad, Pinchas Vishedski.
"Tudo isso mudou com o início das hostilidades na Criméia", explica ele. "A grande mudança ocorreu em julho de 2014, com o início dos combates. Embora apenas uma pequena quantidade de membros da comunidade judaica tenha sido ferida, a situação teve seu preço e a posição econômica do grupo começou a se deteriorar. Nós, então, decidimos começar a tirar as famílias desta área".
Durante a visita, os representantes da delegação israelense chegaram a um centro de seminário onde muitas famílias estavam hospedadas antes da sua saída do país. O objetivo do seminário foi o de fornecer uma "chegada suave" para os imigrantes. Durante o curso das reuniões, os imigrantes judeus receberam informações sobre a vida em Israel, e até começaram a aprender um pouco de hebraico.
A delegação também visitou uma escola dirigida pela "Ou Avner" rede de educação judaica em Kiev. A instituição de ensino não só desempenha um papel importante na preservação da identidade judaica entre os membros da comunidade, mas também é uma das únicas que oferece a dezenas de crianças de famílias desfavorecidas uma refeição quente, roupas quentes e muito mais.
Como parte da viagem, a delegação também fez uma parada na aldeia ucraniana de Zhitomir, que é o lar de uma comunidade judaica de cerca de 5.000 pessoas. Quando a luta começou no leste da Ucrânia, a vila serviu como um abrigo temporário para refugiados judeus que fugiram de suas casas, sem quaisquer pertences.
Uma série de organizações judaicas operam na antiga União Soviética, incluindo a Irmandade, que é executada através de organizações, incluindo The JDC, a Agência Judaica, Keren Hayesod, a Federação Judaica, ORT, FSU, Shema Israel, e Tikva.
"Welcome to Israel," disse o rabino Eckstein que cumprimentou os imigrantes. É muito emocionante estar aqui hoje. Há um ano, eu estava na Ucrânia, quando os judeus fugiram de suas casas, e vi em seus olhos o medo, o desespero de não saber se eles iriam voltar para suas casas. Esta foi a primeira vez que os judeus se tornaram refugiados desde a Segunda Guerra Mundial.
"Nós abrimos centros para eles, demos comida, e cuidamos deles. Enquanto o Estado de Israel existe e enquanto houver soldados israelenses que nos protejam, não haverá quaisquer refugiados judeus. O desespero transformou-se em uma nova esperança."
