Durante a primeira audiência privada com uma comitiva internacional de líderes judeus desde que foi eleito pontífice em março último, Francisco disse que também ele precisa de um ano doce, por causa das decisões importantes que tem pela frente .
O papa desejou, em hebraico, "Shaná Tová " e pediu ao Congresso Judaico Mundial (CJM) que compartilhasse essa mensagem com o povo judeu em todo o mundo . O presidente do CJM, Ronald Lauder, presenteou Francisco com um shofar [instrumento de sopro feito de chifre de carneiro, tocado em ocasiões solenes] e um bolo de mel.
Na reunião, realizada em atmosfera informal , Lauder e o pontífice católico conversaram sobre a situação na Síria e concordaram em se pronunciar contra ataques a minorias religiosas, como os cristãos coptas no Egito, e contra a tendência em restringir práticas religiosas estabelecidas, como a circuncisão .
O papa expressou especificamente preocupação com as proibições do abate kosher, na Polônia, e solicitou ao cardeal Kurt Koch, presidente da Comissão do Vaticano para as Relações com os Judeus, que investigue o caso e organize uma reunião de acompanhamento já na próxima semana.
Francisco reiterou uma declaração feita em junho passado que "um cristão não pode ser antissemita " e acrescentou que "para ser bom cristão é necessário entender a história e as tradições judaicas. "
Após a reunião, Lauder elogiou o papa por seu compromisso inabalável com o diálogo e disse que "a liderança do papa Francisco não só revigora Igreja Católica, mas também dá um novo impulso às relações com o Judaísmo. Nunca, nos últimos 2.000 anos as relações entre a Igreja Católica e o povo judeu foram tão boas. A liderança dos papas ao longo das últimas cinco décadas ajudou a superar uma série de preconceitos. Isto permite-nos agora trabalhar juntos em defesa da liberdade religiosa , onde quer que esteja sob ameaça" .
Também participaram da reunião no Vaticano Jack Terpins, presidente Congresso Judaico Latino-Americano (CJL), Robert Singer, CEO do CJM; e Claudio Epelman, diretor executivo do CJL.
