Leica e os judeus

 

A Leica é a câmera pioneira de 35mm. É um produto alemão - preciso, minimalista, e totalmente eficiente.

Por detrás da sua aceitação em todo o mundo como uma ferramenta criativa era uma empresa familiar, socialmente orientado queho, durante a era nazista, atuou com graça incomum, a generosidade ea modéstia. E. Leitz Inc., designer e fabricante de produtos fotográficos mais famosos da Alemanha, salvou os seus judeus.

E Ernst Leitz II, o patriarca protestante de olhos de aço que dirigiu a empresa, enquanto o Holocausto se esparramava sobre a Europa, agiu de tal forma a ganhar o título de "Schindler da indústria da fotografia."

Assim que Adolf Hitler foi nomeado chanceler da Alemanha em 1933, Ernst Leitz II começou a receber chamadas frenéticas de associados judeus, pedindo sua ajuda para fazê-los e suas famílias para fora do país. Como cristãos, Leitz e sua família eram imunes às leis de Nuremberg da Alemanha nazista, o que restringe o movimento dos judeus e limita suas atividades profissionais.

Ernst Leitz II,

Para ajudar seus trabalhadores e colegas judeus, Leitz silenciosamente estabelecido que se tornou conhecido entre os historiadores do Holocausto como "Freedom Train Leica," uma forma dissimulada de ajudar os judeus a deixar a Alemanha sob o disfarce de funcionários da Leitz sendo atribuído no exterior.

Funcionários, revendedores, familiares, até mesmo amigos de membros da família foram "destinados" aos escritórios Leitz vendas na França, Grã-Bretanha, Hong Kong e Estados Unidos, as atividades da Leitz intensificaram-se após a Kristallnacht de novembro de 1938, durante o qual sinagogas e lojas judaicas foram queimadas em toda a Alemanha ..

Em pouco tempo, alemães "funcionários" foram desembarcar do transatlântico Bremen em um cais de Nova Iorque e fazer o seu caminho para o escritório de Manhattan da Leitz Inc., onde os executivos, rapidamente lhes empregos na indústria fotográfica.

Cada recém-chegado tinha ao redor de seu pescoço o símbolo da liberdade - uma nova câmera Leica.

Os refugiados recebiam um salário até que pudessem encontrar trabalho. Com esta migração, veio designers, técnicos de reparação, vendedores, comerciantes e escritores para a imprensa fotográfica.

Mantendo a história em segredo O "Comboio Leica da Liberdade" estava no auge em 1938 e início de 1939, oferecendo grupos de refugiados para Nova York a cada poucas semanas. Em seguida, com a invasão da Polônia em 1 de setembro de 1939, a Alemanha fechou suas fronteiras.

Por esse tempo, centenas de judeus em perigo conseguiram escapar para os Estados Unidos, graças aos esforços dos Leitz. Como Ernst Leitz II e sua equipe se safar?

Leitz, Inc. é uma marca internacionalmente reconhecida, que refletia

crédito no recém surgido Reich. A empresa produziu câmeras, range-finders e outros sistemas ópticos para o exército alemão. Além disso, o governo nazista precisava desesperadamente de divisas do exterior, e do mercado único maior de para os produtos óticos eram os Estados Unidos.

Mesmo assim, os membros da família Leitz ea empresa sofreram por suas boas obras. Um alto executivo, Alfred Turk, foi preso por ajudar judeus, e foi liberado após o pagamento de um grande suborno.

A filha de Leitz, Elsie Kuhn-Leitz, foi presa pela Gestapo depois de ter sido pego na fronteira, ajudando mulheres judias atravessar a Suíça. Ela finalmente foi libertada, mesmo tendo suportado o tratamento áspero no curso do interrogatório. Ela também ficou sob suspeita quando tentou melhorar as condições de vida de 700 a 800 trabalhadores escravos ucranianos, todas mulheres, que tinham sido designadas para trabalhar na fábrica

durante a década de 1940.

(Depois da guerra, Kuhn-Leitz recebeu inúmeras homenagens por seus esforços humanitários, entre eles os Officier d'honneur des Palmas Académicas da França em 1965 ea Medalha Aristide Briand da Academia Europeia em 1970.)

Por que ninguém contou essa história até agora? De acordo com o falecido Norman Lipton, um escritor freelance e editor, a família Leitz não queria publicidade para seus esforços heróicos. Somente após o último membro da família Leitz estava morto tinha o "Leica Freedom Train", finalmente, vir à luz.

Agora é o tema de um livro, "The Greatest Invention of the Family Leitz: The Freedom Train Leica", de Frank Dabba Smith, nascido na Califórnia, o rabino que vive atualmente na Inglaterra.

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