O escapamento, que ocorreu bem ao lado da cidade costeira de Eilat (sul), foi rapidamente controlado, embora pelo menos um milhão de litros de petróleo já tenham sido lançados na área, uma reserva natural protegida.
"É o maior desastre ecológico ocorrido em Israel", tanto pela dificuldade para limpar o petróleo como pela localização do escapamento, afirmou à AFP Guilad Golub, diretor adjunto da agência israelense para a proteção do meio ambiente.
Golub também teme que o petróleo acabe finalmente no Golfo de Eilat, arrastado pelas próximas chuvas.
Um porta-voz da empresa encarregada da exploração do oleoduto, a Eilat Ashkelon Pipeline Company (EAPC), afirmou à AFP que o vazamento foi rapidamente controlado, mas recusou-se a detalhar a quantidade exata de petróleo que vazou.
Segundo meios de comunicação israelenses, o vazamento provocou a colisão de um veículo contra o oleoduto.
O jornal Haaretz citou uma carta da EAPC, destinada ao ministério de Meio Ambiente, que informa um vazamento de 3 milhões de litros.
