Pacientes com câncer de mama podem ser tratadas sem cirurgia após o desenvolvimento de uma técnica que destrói tumores, transformando-os em uma bola de gelo.
A nova técnica utiliza uma ponta de agulha sobrearrefecida sobre o tecido canceroso repetidamente até transformá-lo em uma bola de gelo e em seguida é descongelado deixando o tumor danificado que, em última análise morre
O procedimento não requer anestesia geral e pode ser concluído em cerca de 15 minutos proporcionando uma melhor alternativa para o atual método de cirurgia, o que muitas vezes exige que as mulheres permaneçam no hospital por até uma semana e pode deixar cicatrizes.
A agulha é arrefecida a -170ºC (247F) por bombagem de azoto líquido através de uma rede de pequenos tubos, permitindo que o cirurgião controle o tamanho de bola de gelo produzida, garantindo o congelamento de todo o tumor.
Os cientistas afirmam que o método pode tratar de tumores até o tamanho de uma bola de golfe. O procedimento já foi utilizado em tumores benignos e atualmente 30 pacientes com câncer de mama estão sendo tratadas por este método.
"As células do corpo humano são feitas principalmente de água, o que significa que elas congelam", disse Hezi Himmelfarb, o executivo-chefe da IceCure Medical, empresa israelense que desenvolveu o sistema.
"Antes deste método foram feitos estudos usando o calor para destruir as células cancerosas, mas verificou-se que este tratamento podia ser extremamente doloroso, pois nossos corpos são muito sensíveis ao calor, já o gelo provoca o efeito de anestesiar, de modo que os pacientes sentem muito pouca dor durante ou após o procedimento.” diz o médico.
O sistema foi desenvolvido de modo que pode ser realizado por qualquer cirurgião, pois é minimamente invasivo e relativamente rápido.
O procedimento, conhecido como crioablação, controla o tamanho da bola de gelo produzida para garantir que o tumor seja destruído, sem danificar o tecido saudável.
"Há muito pouco cicatrização, uma vez que é apenas a agulha que é inserida e o tumor não necessita ser removido," diz o Dr. Himmelfarb.
O dispositivo já foi aprovado para uso nos Estados Unidos e a IceCure está esperando a aprovação europeia no próximo ano.
Anualmente cerca de 50.000 mulheres são diagnosticadas com câncer de mama no Reino Unido, sendo realizadas 18.000 mastectomias e cerca de 39.000 lumpectomias, onde um nó é removido a partir da mama.
Uma em cada cinco mulheres submetidas a uma lumpectomia requer cirurgia adicional porque nem todo o tumor é removido. Espera-se que crioablação ajude a aumentar o volume de tumores que pode ser destruído.
Dr. Eisuke Fukuma, diretor do setor de câncer de mama do Kameda Medical Centre, em Chiba, no Japão, que está conduzindo o método, já tratou de 13 pacientes e nenhuma mostrou sinais de recidiva ainda.
Acredita-se crioablação pode também ser utilizada para tratar câncer de próstata, rim e fígado.
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