As Forças de Defesa de Israel (em hebraico: צבא ההגנה לישראל, transl. ? Tzvá HaHaganá LeYisra'el, lit. "Exército de Defesa para Israel"), conhecidas comumente no país pelo acrônimo hebraico Tzahal (צה"ל), são as forças militares de Israel, que englobam suas forças terrestres, bem como a sua marinha e aeronáutica, e foram formadas durante a independência do país.
Em 14 de fevereiro de 2011 foi nomeado como novo comandante do exército israelense o major-general Benny Gantz, que substituiu Gaby Ashkenazy depois de este último ter comandado o exército durante 4 anos, e foi promovido para tenente-general.
No período entre 194 e 1949, quando Israel enfrentou os exércitos dos países árabes, que não aceitavam o estabelecimento do Estado Judeu, as antigas facções armadas dos sionistas foram reunidas e aparelhadas com armas e munição fabricadas ilegalmente e também doadas por outros países, em especial a Tchecoslováquia.
Mesmo em outras regiões do mundo, todos os cidadãos israelenses judeus maiores de 1 anos são aplicáveis às Forças de Defesa.
Devido a seu treinamento rigorosísimo as FDI situam-se hoje entre as mais bem reputadas forças de combate do mundo, tendo atuado em cinco grandes conflitos, desde a sua criação, como também executado diversas operações "cirúrgicas" como:
O bombardeio da usina nuclear iraquiana Osirak em 19 1 (que evitou a posse de bombas nucleares a Saddam Hussein durante sua invasão ao Kuwait em 1991, ou mesmo até durante a guerra que travou com o Irã durante 19 0-19 - a Guerra Irã-Iraque). Nesta operação participaram aeronaves F-16 com defesa aérea de 6 caças F-15.
Operação Perna de Pau, ataque aéreo de caças F-15 ao quartel general da OLP na Tunísia em 19 5, à uma distância de 2300 km, envolvendo reabastecimentos aéreos sobre o mar mediterrâneo.
O ataque aéreo a uma usina nuclear na Síria em setembro de 200 .
Exército, Marinha e Força Aérea possuem um conjunto unificado, encabeçado por um chefe de Estado-Maior, que é responsável perante o Ministério da Defesa e indicado para um mandato de três ou quatro anos.
Israel juntou-se em 19 ao seleto e restrito clube de países lançadores de satélites de espionagem. Em 11 de junho de 200 , foi lançado da base aérea israelense de Palmachim na costa mediterrânea de Israel um vehículo espacial shavit carregando o satélite Ofek , capaz de detectar objetos de 0 cm sobre a face da terra.
Todos os cidadãos israelenses física e mentalmente aptos devem apresentar-se aos 1 anos de idade. Não apenas judeus, mas também druzos, circassianos e beduínos.
Os cidadãos do sexo masculino servem por um período de três anos. Terminado o serviço obrigatório, cada um é indicado para uma unidade de reserva, na qual servirá por um período que varia entre 30 e 60 dias por ano e que pode ser prorrogado por mais tempo, dependendo da necessidade. Já é parte do cotidiano nacional o "rodízio" entre os cidadãos fardados e os que não estão servindo. Se desejar, o soldado pode seguir a carreira militar, alistando-se para servir na ativa ou entrando para cursos de preparação de oficiais. Soldados e oficiais de carreira aposentam-se após 20 anos de serviço.
As FDI permitem a continuidade dos estudos bíblicos de soldados que seguem a religião, enquanto cumprem com o serviço militar obrigatório, e também se responsabiliza pela assimilação de imigrantes de diversas origens e idiomas que também são aptos a vestir a farda, aos quais são oferecidos cursos rápidos de hebraico e inglês para operar com as máquinas.
Mulheres
Tropas de infantaria israelenses.
Também as mulheres devem prestar o serviço militar obrigatório em Israel. A exemplo do que ocorre com os homens, as mulheres aptas são recrutadas aos 1 anos de idade, e servem por um período inicial de dois anos. Após o cumprimento desse serviço, mulheres servem na reserva uma vez por ano, até os 24 anos de idade (enquanto seus pares masculinos servirão até os 40 anos de idade).
Judeus ultra-ortodoxos
Os judeus ultra-ortodoxos estão isentos do serviço militar, a não ser que exerçam funções religiosas junto aos militares, como ministrar orações, ou exercendo programas que combinam estudos religiosos e serviço militar, em hebraico, Hesder.
